שובן של המחלות המדבקות

צועדים בכיוון ההפוך

אפריל 2025

אחד מהישגיה המשמעותיים ביותר של הרפואה המודרנית הוא היכולת להתמודד עם מחלות זיהומיות. פיתוח חיסונים היווה נדבך מרכזי בהתמודדות זו, וסייע בהעלמתן הכמעט מוחלטת של מחלות רבות במדינות מפותחות (כמו: אבעבועות שחורות, פוליו, חצבת, חזרת, אדמת). ואולם, בעידן הרשתות החברתיות והפצתן הנרחבת של תיאוריות חסרות בסיס מדעי, ניכרת מגמה מדאיגה של ירידה בשיעורי ההתחסנות במדינות רבות - מגמה העלולה להוביל להתחדשותן של מחלות שכבר כמעט ונעלמו מהעולם המערבי.

חצבת -  התפרצות החצבת בארצות הברית בשנת 2025 היא הקשה ביותר מאז שנת 2019, עם כ-800 מקרים מאובחנים נכון לאמצע אפריל, הפרוסים על פני 25 מדינות בארה"ב, וכוללים 10 התפרצויות נפרדות. המקרים הראשונים דווחו בסוף ינואר 2025 במערב טקסס, ומשם התפשטה המחלה למדינות סמוכות - בהן ניו מקסיקו ואוקלהומה - ואף למדינות נוספות. מרבית הנפגעים הם ילדים ובני נוער: 31% מהמקרים בקרב ילדים מתחת לגיל 5, ו-38% בקרב בני 19–5. כ-96% מהנדבקים לא היו מחוסנים או בעלי סטטוס חיסוני לא ידוע. שלושה מקרי מוות דווחו – שני ילדים לא מחוסנים בטקסס ואדם מבוגר לא מחוסן בניו מקסיקו – אלו מקרי המוות הראשונים מחצבת בארה"ב מאז 2015. ארגון הבריאות העולמי דיווח על מקרים מקבילים במקסיקו הקשורים להתפרצות בטקסס. גם בקנדה דווח על התפרצויות בקהילות שבהן שיעורי ההתחסנות נמוכים. נכון להיום, שיעור ההתחסנות הלאומי בארה"ב ירד אל מתחת לסף של 95% הנדרש לשם שמירה על חסינות עדר.

שעלת (pertussis)  מצויה גם היא בהתפרצות משמעותית בארצות הברית ובמדינות מערביות נוספות, עם עלייה חדה במספר המקרים ובסיכון לאוכלוסיות פגיעות – במיוחד תינוקות. נכון לאפריל 2025, דווחו בארה"ב 8,077 מקרים של שעלת – כמעט פי שניים מהתקופה המקבילה אשתקד (3,847 מקרים). גם במקרה זה, הירידה בשיעורי ההתחסנות מהווה גורם מרכזי בהתפשטות המחלה.

הפצת מידע שגוי תורמת רבות להימנעות מחיסונים ולערעור האמון במדע הרפואה. התפרצות החצבת הנוכחית מדגישה את חשיבותם הקריטית של חיסוני ילדים ושל שמירה על כיסוי חיסוני רחב בכלל האוכלוסייה. מינויו של רוברט פ. קנדי לתפקיד שר הבריאות, לצד קיצוצים בתקציבי בריאות ומחקר, עלולים לפגוע במערך הבריאות המונעת, שהוא נדבך יסוד בשמירה על בריאות הציבור.

נתי אלקין