מה חדש בעולם - 2026

לאחר יותר מ־25 שנות משא ומתן מקוטע ומחלוקות פוליטיות, מדינות האיחוד האירופי אישרו הסכם סחר חופשי מקיף עם גוש Mercosur  בדרום אמריקה. ההחלטה סוללת את הדרך להקמת אזור הסחר החופשי הגדול בעולם, הכולל כ־780 מיליון בני אדם, ומהווה הישג גיאופוליטי משמעותי לנציבות האירופית ולמדינות תומכות כגון גרמניה וספרד, הרואות בהסכם כלי לגיוון שרשראות האספקה ולהפחתת התלות בסין. מנגד, צרפת הובילה קואליציה של מדינות מתנגדות, בהן פולין, אוסטריה, הונגריה ואירלנד, שניסו ללא הצלחה לבלום את ההסכם בשל חששות הנוגעים לפגיעה בחקלאות ולסטנדרטים סביבתיים. שינוי העמדה של איטליה, שהצטרפה לתומכים, הכריע את הכף.
ההסכם צפוי לבטל מכסים על למעלה מ־90% מהסחר בין האיחוד האירופי לברזיל, ארגנטינה, פרגוואי ואורוגוואי, ולהוביל לגידול ביבוא תוצרת חקלאית שבה מדינות Mercosur הן שחקניות גלובליות מובילות, ובראשן בשר בקר, עופות, סוכר ואתנול. כתוצאה מכך, חקלאים אירופים, בעיקר בענפי הבקר והעופות, צפויים להתמודד עם תחרות מחירים מוגברת מצד תוצרת דרום־אמריקאית זולה יותר. לטענתם, החקלאות האירופית פועלת תחת רגולציה מחמירה של רווחת בעלי חיים, שימוש בחומרי הדברה והגנת הסביבה, רגולציה המעלה את עלויות הייצור. לעומתם, יצרנים בברזיל ובארגנטינה נהנים מעלויות נמוכות יותר בשל יתרונות לגודל וסביבה רגולטורית שונה, מצב הנתפס באירופה כ"תחרות בתנאים לא שווים". מן הצד החיובי, ההסכם צפוי לחסוך ליצואנים אירופים כ־4 מיליארד אירו בשנה במכסים ולפתוח את שווקי דרום אמריקה למכוניות, ציוד מכני ותרופות.
החתימה הרשמית מתוכננת ל־17 בינואר באסונסיון, פרגוואי, אך ההליך טרם הושלם, שכן ההסכם עדיין מחייב אשרור של הפרלמנט האירופי, שם צפוי עימות פוליטי חריף מצד לאומנים מימין וארגונים סביבתיים משמאל.