ההשתנות המתמדת של נגיפי שפעת העופות באמריקה
נגיפי שפעת העופות A(H5N1) מקבוצה 2.3.4.4b התפשטו בשנת 2021 גיאוגרפית באופן חריג. ציפורי בר ועופות מסחריים נפגעו מהנגיף ברחבי אסיה, אירופה ואפריקה. עד סוף שנת 2021, נגיפי 2.3.4.4b זוהו בצפון אמריקה, מה שהצביע על התפשטות בין יבשתית. במחקר המתפרסם בכתב העת המדעי Nature Communications החוקרים מראים שהתנועה מערבה של נגיפי H5N1 מקבוצה 2.3.4.4b גררה במהירות הופעה של נגיפים "חדשים" כתוצאה מרכישת גנים מנגיפים מקומיים. שילובים אלה יצרו גיוון גנוטיפי ופנוטיפי, כאשר רבים מהם גורמים לתחלואה קשה ומעורבות עצבית דרמטית ביונקים. בנוסף, השכיחות הגוברת של נגיפי 2.3.4.4b משנה גם את הדינמיקה של התחלואה באירופה, עם הפוטנציאל למעבר ממצב אפיזוטי למצב אנזואוטי. המחקר מדגיש עד כמה מהר מתרחשים שינויים בנגיפים בטבע ואת הפוטנציאל להופעת גנוטיפים חדשים וגיוון פנוטיפי שרק יגדל ככל שההפצה הגלובלית חסרת התקדים של נגיפים אלה מתרחבת.
 |
 |
